UNICEF: steeds meer kinderen slachtoffer van het conflict in Sri Lanka

18 februari 2009 - UNICEF maakt zich zeer ernstige zorgen over de kinderen in Sri Lanka, nu het conflict in een nieuwe fase is beland. Het aantal kinderen dat wordt gerekruteerd door de LTTE en omkomt of gewond raakt in het gevecht groeit enorm. De VN-Kinderrechtenorganisatie benadrukt nogmaals de boodschap die al vele malen aan de Sri-Lankaanse overheid en de LTTE is gebracht: burgers en met name kinderen moeten worden beschermd in een gevecht.

"We hebben duidelijke aanwijzingen dat de LTTE op een gewelddadige manier burgers rekruteert, en dat de focus nu ligt op 14-jarige kinderen", aldus Phillipe Duamelle, Representative van UNICEF in Sri Lanka. "Het rekruteren van kinderen is niet toelaatbaar, de levens van deze kinderen zijn in gevaar."

Tussen 2003 en 2006 zijn er volgens UNICEF meer dan 6000 kinderen door de LTTE gerekruteerd als kindsoldaat. Kindsoldaten hebben te maken met fysieke mishandeling, traumatische ervaringen en dood. In plaats van hoop, domineert angst hun kindertijd.

UNICEF maakt zich ook ernstige zorgen over het hoge aantal kinderen dat gewond raakt in de gevechten in het Noorden van Sri-Lanka. Kinderen zijn het slachtoffer van het conflict doordat ze worden vermoord, verwond, gerekruteerd, of verwijderd van familie en huis.